隨著時代的發展,教學系統中的每一個要素都在發生著變化。微課發展歷程的發展出現,就是時代變化引起的教學系統的新變化。
在教學系統的諸要素中,變化最為明顯和積極的,是人類科技迅猛發展引起的教學媒體的變化。在人類教育史上,由于語言的進化、文字的出現、學習內容載體(媒體)的演進,從遠古的巖石繪畫傳意,到甲骨、青銅、紙張、印刷,人類教育經歷了口耳相傳、私塾、書院到班級、學校的演進;從幻燈、電影、電視、計算機、網絡,到移動設備、平板電腦、增強現實、三維打印;從世界上的第一次工業革命到第三次工業革命,把傳統的課堂帶到遠程教育、網絡教育、虛擬教育、1對1學習、翻轉課堂。在這個歷史久遠的演化過程中,教學媒體的變化最明顯,而教學方式的變化相對緩慢。
在面向社會的廣播電視臺的節目中,開始出現了一種短小的電視教育節目,被稱為“Micro Course”(微課發展歷程的發展程)、“Mini Course”(迷你課程),用幾分鐘甚至幾十秒鐘講述一個主題,如“Who to”(如何做……)節目,用微課發展歷程的發展方式幾分鐘介紹一種小技巧,諸如“如何打領帶”,“如何做比薩”等。但是這種方式并沒有大規模進入正規教育的課堂中。
“微課的發展”或者稱為“微課發展歷程”,是近年來隨著翻轉課堂和可汗學院在全球迅速走紅而成為教育界關注的熱點話題。人們發現,由于信息技術的普及,人人都有手機的時代到來,BYOD(讓每一個學生自帶信息設備來上課)終將成為現實,前面提到的傳統的課的組成結構將會發生變化,那就是,學生可以隨時隨地使用自己的手機(或者其他的設備,如iPad、三星平板電腦、MP4播放器等)學習原來在課堂上由教師講授傳遞的學習內容;教師可以改變自己的教學方式,將上課講授的關鍵內容(教材的重點\難點\易錯點)制作成微視頻讓學生自主學習,上課則幫助學生解決不懂的問題,師生互動討論,或者給予學生個性化的輔導,這種近乎理想化的教學模式極大地激發了追求教育改革的人們的濃厚興趣。從2012年下半年以來,隨著翻轉課堂和可汗學院的傳播,這種錄制教師上課的“微視頻”和“學生課前自主預習、課中教師輔導疑難”教學組織流程相結合的“微課發展歷程的發展程”開始在國內流行。