微波應用于冷凍食品的解凍工藝可分為調溫和融化兩種。調溫一般是將冷藏的凍物料解凍時,從較低溫調到正好略低于水的冰點,即-4℃~2℃。此時,物料尚處于固態,更易于切片、切丁或進行其他加工。利用微波解凍進行解凍前的調溫,其較大優點是效率高。從冷庫中取出的原料一般是25~50kg重的魚、家禽等冷凍塊(-18℃~12℃),采用傳統方法需要2~5天時間在解凍室內解凍,而利用微波處理,一塊厚20cm、重50Kg的冰凍牛肉塊可在2min內將溫度從-15℃升高到-4℃。所以,微波工藝為工業化生產帶來了極大的方便與經濟效益。微波調溫還可防止由于傳統方法在長時間解凍過程中的滴瀝損失和表層污染與敗壞,提高了場地與設備的利用率。對有包裝的物料,微波調溫可以在不拆除其包裝的條件下進行,不僅簡化了操作,而且降低了對環境衛生的要求。
大多數連續微波調溫設備均采用兩端帶有微波截止到腔的開端隧道形式。通常以3套4KW、915MHz微波發生器通過波導管,導入隧道空腔的頂部與底部,總功率為12KW。若采用2450MHz頻率,則以3KW或6KW微波發生器,沿隧道從空腔頂部導入,總功率有30KW、60KW和90KW系列。