四棱豆,一年或多年生草本植物。根系發達,有較多的根瘤,固氮能力強。莖蔓生高達3~4 cm,分枝性強,枝葉繁茂;莖光滑無毛,綠色或綠紫色,橫斷面近圓形;葉為三出復葉,互生,小葉呈闊卵圓形,全緣,頂端急尖;花為腋生總狀花序,花較大,花冠紫藍色;豆莢呈帶棱的長條方形四面體,棱緣翼狀,有疏鋸齒,豆莢有綠色或紫色幾種類型,老憝后深褐色,莢長約10~70 cm,一般為20 cm;種子卵圓形,光滑,種皮有白色、黃色、褐色、黑褐色和黑色及介于它們之間的多種顏色。
一年或多年生草本植物。根系發達,有較多的根瘤,固氮能力強。莖蔓生高達3~4 cm,分枝性強,枝葉繁茂;莖光滑無毛,綠色或綠紫色,橫斷面近圓形;葉為三出復葉,互生,小葉呈闊卵圓形,全緣,頂端急尖;花為腋生總狀花序,花較大,花冠紫藍色;豆莢呈帶棱的長條方形四面體,棱緣翼狀,有疏鋸齒,豆莢有綠色或紫色幾種類型,老憝后深褐色,莢長約10~70 cm,一般為20 cm;種子卵圓形,光滑,種皮有白色、黃色、褐色、黑褐色和黑色及介于它們之間的多種顏色。
分布狀況:原產熱帶,已有近四個世紀的栽培歷史,主要分布于東南亞及西非地區。近10多年來美國、印度等70多個均有研究和栽培。我國種植四棱豆已有100多年的歷史,主要產地在云南、貴州、四川、廣西、廣東、海南、臺灣等省,在北京、南京、湖南、浙江、江蘇、安徽等省市也有栽培。
屬短日照植物,對光照長短反應敏感,尤其是晚熟類型,長日條件下則營養生長旺盛而不能開花結莢;喜溫暖多濕,有一定的抗旱能力,但不耐長久干旱,尤其開花結莢期對干旱敏感;對土壤要求不嚴格,但在粘重的板結土壤中生長不良,以肥沃的砂壤土結出的嫩莢產量和品質。
它富含蛋白質、維生素、多種礦物質,營養成
價值極高,被人們稱作是“綠色金子”。四棱豆含多種氨基酸,且氨基酸組成合理,其中賴氨酸含量比大豆還高,并含有豐富的脂肪、膳食纖維。它所含維生素E、胡蘿卜素、鐵、鈣、鋅、磷、鉀等成分的含量尤為驚人,遠遠超過其他蔬菜,是補血、補鈣、補充營養的好來源,常食能治多種疾病,屬保健型蔬菜。近年來四棱豆逐漸走入普通消費市場,受到人們青睞,成為蔬菜大家族中的新貴。