【簡介】桂皮正名為柴桂 ，又稱肉桂、官桂或香桂，為樟科植物天竺桂、陰香、細葉香桂、肉桂或川桂等樹皮的通稱。本品為常用中藥，又為食品香料或烹飪調料。商品桂皮的原植物比較復雜，約有十余種，均為樟科樟屬植物。各地常用的有8種，其中主要有桂樹、鈍葉桂、陰香及華南桂等其他種類多為地區用藥。各品種在西方古代被用作香料。中餐里用它給燉肉調味，是五香粉的成份之一。是較早被人類使用的香料之一。在公元前2800年的史料記載中就曾提到桂皮；在西方的《圣經》和古埃及文獻中也曾提及肉桂的名稱。秦代以前，桂皮在中國就已作為肉類的調味品與生姜齊名。 桂皮 ：一名天蘭桂，廣東民間叫"陰香屬樟科肉桂之一種。中國廣東、福建、浙江、四川等省均產。用作芳香調味品，此外還可提取桂皮油，為食品工業之重要香料，亦入藥。 【分類】品味天然桂皮分桶桂、厚肉桂、薄肉桂三種。桶桂為嫩桂樹的皮，質細、清潔、甜香、味正、呈土黃色，質量較好，可切碎做炒菜調味品；厚肉桂皮粗糙，味厚，皮色呈紫紅，燉肉用；薄肉桂外皮微細，肉紋細、味薄、香味少，表皮發灰色，里皮紅黃色，用途與厚肉桂相同。 【作用】桂皮因含有揮發油而香氣馥郁，可使肉類菜肴祛腥解膩，芳香可口，進而令人食欲大增。在日常飲食中適量添加桂皮，可能有助于預防或延緩因年老而引起的Ⅱ型糖尿病。據英國《新科學家》雜志報道：桂皮能夠重新激活脂肪細胞對胰島素的反應能力，大大加快葡萄糖的新陳代謝。每天在飲料或流質食物里添加1/4到1匙桂皮粉，對Ⅱ型糖尿病可能起到預防作用。桂皮含苯丙烯酸類化合物，對腺增生有治療作用，而且能增加腺組織的血流量，促進局部組織血運的改善。同時桂皮還有藥用功效，中醫認為，桂皮性熱，具有曖胃祛寒活血舒筋、通脈止痛和止瀉的功能。 【宜忌】品味天然食品提示您受潮發霉的桂皮不可食用。用量不宜太多，香味過重反而會影響菜肴本身的味道。桂皮香氣濃郁，含有可以致癌的黃樟素，所以食用量越少越好，且不宜長期食用。桂皮性熱，所以夏季應忌食。桂皮有活血的作用，孕婦少食。 以皮薄、呈卷筒狀，香氣濃郁者為佳。 【鑒別】 1肉桂與桂皮在香氣、味道及斷面都有所區別，肉桂的香氣濃厚、味甜微辛，其斷面近外層處有一乳白色帶紋，而桂皮的香氣卻不同，香氣微香、味微甜有的甚至稍帶澀味和辛辣味，其斷面是斷斷續續的乳白色帶紋或者沒有。 2另外肉桂和桂皮斷面的顏色也有區別，肉桂斷面呈紅棕色，桂皮呈棕黃色或者棕色。 3肉桂和桂皮的含油量也不一樣，肉桂在5.1%左右，桂皮在1%-2%，大家注意區分。