瑤寨瑤民用藥水洗身,不分男女老幼,全家皆洗,一家人輪流洗,水臟了就換,冷了再加熱。規矩是:先客后主,先小后大,先老后少。婦女生孩子,滿三朝均洗藥水澡,嬰兒洗后健康免疫,產婦可以驅風去瘀,補身強體,產后一星期就可以勞動。用艾葉煎液給初生嬰兒沐浴,可免患皮膚病,用葫蘆卷須在年終除夕之夜給小兒洗澡,據說可免出麻疹。瑤族人民過端午節,家家戶戶都采用鮮藥草洗澡,對于防治春季流行病起了很好的防治作用
瑤族藥浴原理是借水的溫度、水的機械刺激和藥物的作用,對機體發揮治療效能的。當利用熱藥液在皮膚或患處熏洗時,由于溫熱刺激,引起皮膚各處的血管擴張,能促進局部和周身的和淋巴循環,使新陳代謝旺盛,改善局部組織營養和全身機能,并能疏通經絡,促進經絡的調節活動功能。藥液又能刺激皮膚的神經末梢感受器,通過神經系統,形成新的反射,從而破壞了原有的病理反射聯系,達到治愈疾病的目的。
由于皮膚和粘膜有呼吸作用,藥浴所用藥物不同亦具有滋補強壯,清熱解毒、消炎殺菌、疏通腠理、清潔傷口、活血通絡、行氣止痛、祛風燥濕、殺蟲止癢等不同的作用,可治療多種疾病。正因為如此,在金秀大瑤山瑤族廣泛流傳一句瑤族民謠:“若要長生不老,天天洗個藥水澡。”這就是洗藥水澡能成為瑤族的習俗,歷數百年而不衰,沿習至今的秘決。至于漢族藥浴與瑤族藥浴究竟誰開藥浴之先河?由于歷史上的種種原因,瑤族沒有形成本民族的文字,故無典籍可考,但瑤族藥浴的歷史已經源遠流長了。