紅茶創制時稱為¨烏茶¨.英文為Black tea.紅茶的鼻祖在中國,世界上較早的紅茶由中國福建武夷山茶區的茶農發明.
紅茶不是指茶的品種,而是一種茶葉的加工工藝.紅茶的種類較多,按照其加工的方法與出品的茶形,一般又可分為三大類:小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶.
紅茶在加工過程中發生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學反應,鮮葉中的化學成分變化較大,茶多酚減少90%以上,產生了茶黃素、茶紅素等新成分.香氣物質比鮮葉明顯增加.所以紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征.我國紅茶品種以祁門紅茶為,為我國第二大茶類,出口量占我國茶葉總產量的50%左右,客戶遍布60多個和地區.其中銷量多的是埃及、蘇丹、黎巴嫩、敘利亞、伊拉克、巴基斯坦、英國及愛爾蘭、加拿大、智利、德國、荷蘭及東歐各國.