在鉻的添加量達到11.7%以上時,鋼的耐大氣腐蝕性能增加,但鉻含量更高時,盡管仍可提高耐腐蝕性,但不明顯。原因是用鉻對鋼進行合金化處理時,把表面氧化物的類型改變成了類似于鉻金屬上形成的表面氧化物。這種緊密粘附的富鉻氧化物保護表面,防止進一步地氧化。這種氧化層極薄,透過它可以看到鋼表面的自然光澤,使不銹鋼具有獨特的表面。而且,如果損壞了表層,所暴露出的鋼表面會和大氣反應進行自我修理,重新形成這種氧化物¨鈍化膜¨,繼續起保護作用。 因此,所有的不銹鋼元素都具有一種共同的特性,即鉻含量均在10.5%以上。