活性炭是一個優良的吸附劑,它的吸附過程是非常值得我們研究的。吸附進行分為兩種情況,一種是靜態吸附,一種是動態吸附。為了更深入地了解吸附現象和更好地應用吸附原理,我們不但要研究吸附的熱力學,還必須要深人研究吸附的動力學。當兩相接觸時,二者界面上出現一個其內部組成不同于原來任何一相的區域。同原相內的物質濃度相比,界面上物質濃度增稠,即是吸附。固體的表面吸附氣相或液相中的物質,這時固體稱為吸附劑,氣體或液體稱為吸附質。被吸附分子離開固體表面返回氣相或液相,稱解吸(或脫附)。固體表面吸附,既可在吸附質與吸附劑處于靜止狀態下發生,也可在吸附質和吸附劑相互移動的條件下,即動態條件發生。在靜態平衡下,吸附質在氣相(液相)吸附相之間的分布在整個吸附劑層內是一樣的,而且僅由給定溫度下的吸附等溫線,即由具體物質的可吸附性決定的。動態吸附就不是這樣的,因為在這種情況下吸附質在兩相之間的分布不僅決定于吸附等溫線,而且還決定于其他一些因素,如吸附動力學。它包括吸附質向吸附劑表面擴散速度、遷移速度和吸附劑表面對分子的捕捉速度,放出的熱量及其放熱速度、吸附劑層上的不同位置上流體相的吸附質的濃度、混合物通過吸附劑層的速度分布等等。
活性炭從外觀形狀上看,有粉狀活性炭、粒狀活性炭、纖維活性炭。粒狀活性炭包括無定形粒狀炭、柱狀活性炭、球形活性炭、空心球狀活性炭及微球炭等。每種炭中又有幾個或十幾種不同用途的炭,如粉狀炭中有化學炭、糖用炭、藥用炭、針劑炭及凈水用炭等;粒狀炭中有凈空炭、凈水炭、脫硫炭、脫氯炭、脫色炭、載體炭、溶劑回收炭、味精炭、黃金冶煉炭、維尼綸載體炭及防毒面具用炭等。如果要評價活性炭的性能及吸附特性,