荷花是多年生水生草本；根狀莖橫生，肥厚，節間膨大，內有多數縱行通氣孔道，節部縊縮，上生黑色鱗葉，下生須狀不定根。

葉圓形，盾狀，直徑25-90厘米，表面深綠色，被蠟質覆蓋，背面灰綠色，全緣稍呈波狀，上面光滑，下面葉脈從中央射出，有1-2次叉狀分枝；葉柄粗壯，圓柱形，長1-2米，中空，外面散生小刺。花梗和葉柄等長或稍長，也散生小刺；葉柄圓柱形，密生倒刺。

花單生于花梗頂端、高托水面之上，花直徑10-20厘米，美麗，芳香；有單瓣、復瓣、重瓣及重臺等花型；花色有白、粉、深紅、淡紫色、黃色或間色等變化；荷葉矩圓狀橢圓形至倒卵形，長5-10厘米，寬3-5厘米，由外向內漸小，有時變成雄蕊，先端圓鈍或微尖，雄蕊多數；雌蕊離生，埋藏于倒圓錐狀海綿質花托內，花托表面具多數散生蜂窩狀孔洞，受精后逐漸膨大稱為蓮蓬，每一孔洞內生一小堅果（蓮子）；花藥條形，花絲細長，著生在花托之下；花柱極短，柱頭頂生；花托（蓮房）直徑5-10厘米。

堅果橢圓形或卵形，長1.8-2.5厘米，果皮革質，堅硬，熟時黑褐色；種子（蓮子）卵形或橢圓形，長1.2-1.7厘米，種皮紅色或白色。花期6-9月，每日晨開暮閉。果期8-10月。荷花栽培品種很多，依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大系統。

山西省2005年轄:11個地級市;23個市轄區、11個縣級市、85個縣。太原市 古交市 陽曲縣 清徐縣 婁煩縣 大同市 大同縣 天鎮縣 靈丘縣陽高縣 左云縣 廣靈縣 渾源縣 陽泉市 平定縣 盂 縣 長治市 潞城市長治縣 長子縣 平順縣 襄垣縣 沁源縣 屯留縣 黎城縣 武鄉縣 沁 縣壺關縣 晉城市 高平市 澤州縣 陵川縣 陽城縣 沁水縣 朔州市 山陰縣右玉縣 應 縣 懷仁縣 晉中市 介休市 昔陽縣 靈石縣 祁 縣 左權縣壽陽縣 太谷縣 和順縣 平遙縣 榆社縣 運城市 河津市 永濟市 聞喜縣新絳縣 平陸縣 垣曲縣 絳 縣 稷山縣 芮城縣 夏 縣 萬榮縣 臨猗縣忻州市 原平市 代 縣 神池縣 五寨縣 五臺縣 偏關縣 寧武縣 靜樂縣繁峙縣 河曲縣 保德縣 定襄縣 岢嵐縣 臨汾市 侯馬市 霍州市 汾西縣吉 縣 安澤縣 大寧縣 浮山縣 古 縣 隰 縣 襄汾縣 翼城縣 永和縣鄉寧縣 曲沃縣 洪洞縣 蒲 縣 呂梁市 孝義市 汾陽市 文水縣 中陽縣興 縣 臨 縣 方山縣 柳林縣 嵐 縣 交口縣 交城縣 石樓縣

荷花一般分布在中亞，西亞、北美，印度、中國、日本等亞熱帶和溫帶地區。荷花在中國南起海南島（北緯19度左右），北至黑龍江的富錦（北緯47.3度），東臨上海及臺灣省，西至天山北麓，除西藏自治區和青海省外，全國大部分地區都有分布。垂直分布可達海拔2000米，在秦嶺和神農架的深山池沼中也可見到。

中國早在三千多年即有栽培，在遼寧及浙江均發現過碳化的古蓮子，可見其歷史之悠久。而臺灣地區則是在100年前才由日本引進，在臺南白河鎮、嘉義一帶，培植面積已近350公頃，規模之廣大，成為臺灣最主要的觀光地區之一。亞洲一些偏僻的地方至今還有野蓮，但大多數的蓮都是人工種植。