煤和石油都是上古時代的動物和植物遺骸形成的,統稱為化石燃料,是目前人類的主要能源來源,工業燃料產生的煙塵比較容易控制,有成熟的技術。硫化物是形成酸雨的主要原因,但處理硫化物的投資較高,一般用石灰水吸收,形成硫化鈣(石膏)回收,可用于制造水泥或改良土壤。二氧化碳是造成全球變暖溫室效應的主要原因,也是難處理和削減的污染物,只能以改變能源結構,采用清潔能源的方式削減。
工業大氣污染物的控制是主要的,但用于生活燃料造成的大氣污染卻是普遍的,尤其是用于家家戶戶取暖的燃煤污染是很難處理的,只能采取集中供熱和改變燃煤為燃氣的方式減少污染物排放,但集中供熱需要投資大,必須以經濟發展為前提。