品種分類

　　　海棠根據不同的植物分類主要有五種：

　　　薔薇科蘋果屬海棠，包括西府海棠，垂絲海棠等，參見海棠 (蘋果屬)薔薇科木瓜屬海棠，包括貼梗海棠，木瓜海棠等，參見木瓜屬。葫蘆目秋海棠科秋海棠，包括四季海棠等，球根海棠，參見秋海棠。柳葉菜科倒掛金鐘屬燈籠海棠，包括短簡倒掛金鐘，白萼倒掛金鐘等，參見倒掛金鐘。報春花科仙客來屬仙客來，又稱蘿卜海棠，參見仙客來。中國海棠資源比較豐富。其中，海棠花Malus spectabilis常見栽培的有兩個變種，即：

　　　紅海棠　Var．riversii　花型較大，粉紅色，重瓣，葉較寬大。

　　　白海棠　Var．albi-Plena　花白色或微有紅暈，重瓣。

　　　同屬中國約有20余種，多數(shù)可以觀賞，城市中常見栽培者有：

　　　湖北海棠　m.hupehensis　喬木，枝堅硬開張，幼枝被柔毛，后脫落。與垂絲海棠極相似，主要區(qū)別在于葉緣具細銳鋸齒，萼片先端尖，花柱3，果橢圓形。

　　　西府海棠　Malus spectabilis　，又名小果海棠，據說是因晉朝時生長在西府而得名。小喬木，葉長橢圓形，傘形總狀花序，其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，花形較大，4～7朵成簇向上，梨果球形，紅色。原產中國遼寧、河北、山西等省。西府海棠不論孤植、列植、叢植均甚美觀，宜植于水濱及小庭一隅，北京故宮御花園和頤和園的西府海棠久負盛名。

　　　垂絲海棠　Malus halliana　，小喬木，幼枝紫色，葉卵形或橢圓形，3～4月間開花，花有半重瓣和重瓣之分，紅色，4～7朵一簇，花梗細長而下垂，故名垂絲海棠，梨果倒卵形，稍帶紫色。產于中國西南部。垂絲海棠植于水邊是中國傳統(tǒng)的配置方法，小庭院可在建筑前后對植、列植，或于圍墻邊、庭院一隅栽植數(shù)株。垂絲海棠多用于江南及西南各省，以云南盛，據《滇中》載“云南的垂絲海棠高數(shù)丈，花色鮮媚異常，為人間尤物”，上海的公園、路邊也常見其倩影。

　　　貼梗海棠　Chaenomeles lagenaria　，又稱皺皮木瓜。落葉灌木，高1～2米，葉卵形或橢圓形，花3～5朵簇生，花梗短粗或近無梗，故名貼梗海棠，花粉紅、朱紅或白色，先于葉或與葉同時開放，花期3～5月，果卵形至球形，黃色或黃綠色，芳香。產于中國華北南部、西北東部和華中地區(qū)，現(xiàn)全國各地均有栽培。貼梗海棠花朵三五成簇，“占春顏色風流”，黃果芳香、碩大，可入藥。貼梗海棠為良好的觀花、觀果花木，適于庭院角隅、草坪邊緣、樹叢周圍、池畔溪旁叢植，也可密植成花籬，還可制作樹樁盆景。

主要品種

　　　海棠花是中國的傳統(tǒng)名花之一，海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有“國艷”之譽，歷代文人墨客題詠不絕。一代大文豪蘇東坡也為之傾倒，“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，因此海棠雅號“解語花”。

　　　由于海棠花栽培歷史悠久，深受人們喜愛，后來人們發(fā)現(xiàn)了與它花形相似的植物，往往就以海棠來命名，如秋海棠、四季海棠，麗格海棠等等。限于篇幅本詞條只收錄傳統(tǒng)的海棠品種，即薔薇科木本的海棠，又由于叫海棠的薔薇科木本植物非常多，本詞條只能收錄具有代表性的，明代《群芳譜》所記載的“海棠四品”即

1：西府海棠，薔薇科蘋果屬

2：垂絲海棠，薔薇科蘋果屬

3：貼梗海棠，薔薇科木瓜屬

4：木瓜海棠，薔薇科木瓜屬

花語含義

　　　海棠花的花語：游子思鄉(xiāng)、離愁別緒

　　　　海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有“花中神仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之稱，在皇家園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富貴”的意境。

　　　海棠花花語是溫和、美麗、快樂

　　　也有人說是跟隨他人的引導走

　　　海棠花語

　　　代表意義：游子思鄉(xiāng)、離愁別緒 溫和、美麗、快樂

　　　秋海棠象征苦戀。當人們愛情遇到波折，常以秋海棠花自喻。

　　　古人稱它為斷腸花，借花抒發(fā)男女離別的悲傷情感。

　　　花語就便有“苦戀”了。

　　　亦有人言，海棠花語為呵護、珍愛。