潤土的主要成分為鈉基蒙脫石, 它是一種由微觀片狀晶體結構組成的 礦物; 片狀晶體通常小于 2μm 且呈膠狀, 它們能夠吸收水分子, 從而使得分子間距加大、膨潤土顆粒膨脹; 一旦膨潤土顆粒吸水后,分子內電荷達到飽和即會阻止水分子通過, 這就了膨潤土具有極低的透水性, 使之具有優良的防水屏障作用。膨潤土在建筑中的應用利用膨潤土上的潤滑性，粘結密封性，增稠性及膠凝性制成泥漿，用于各種土壤作業的襯壁防滲，如隔墻建造，灌漿、沉箱、打樁、土地防滲、水泥及混凝土施工添加劑，固體水利運輸，污水處理及隧道盾構潤滑等。在國外, 數十年來膨潤土防水材料被廣泛應用于地下建筑防水工程。
鈉基膨潤土漿液作為一種堵漏用注漿材料, 在水合作用下, 一般可以膨脹到干燥時體積的10～15 倍,防水功能能夠得到; 其使用成本也低于聚氨酯等其它化學注漿材料; 注漿時不需要對結構進行過多開鑿, 對已完工建筑的堵漏操作相對簡單; 一旦注漿完成, 膨潤土漿液將凝結在一起, 并會保持一定的柔韌性。膨潤土漿液具有如下特點:
1. 膨潤土漿液注漿后會保持柔性, 不會由于地質沉降和振動引起混凝土開裂而出現裂縫,同時它還不受凍融循環的影響。
2.膨潤土漿液注漿后可以形成一層稠密的薄膜,具有良好的膠凝強度和粘著性, 使得漿液穩定地附著在結構的表面, 適用于石砌或混凝土結構裂縫以及內墻濕跡部位的滲漏水封堵。
3.膨潤土注漿可以通過遇水逐漸膨脹的特性, 進行自我修補、封堵混凝土日后可能產生的裂縫。
4.膨潤土漿液不會產生熱量, 不會被微生物腐蝕, 用于填充大而空的區域。
5.膨潤土漿液主要是由惰性的天然材料組成, 因此它的使用壽命可與建筑結構本身等同。膨潤土漿液注漿施工完成后, 隧道混凝土結構施工縫及裂縫處的濕跡逐日縮小, 終使混凝土表面完全干燥。膨潤土漿液注漿把回填注漿與堵漏注漿合二為一, 簡化了施工步驟, 縮短了施工時間, 降低了施工費用, 是繼膨潤土防水毯之后膨潤土防水材料在地下防水工程中的又一次技術革新。該材料已在地鐵、大壩底部、垃圾填埋場地下工程中大量使用。膨潤土具有高度的水密性和自身修補復原的功能，其防水有密實性（鈉膨潤土在水壓狀態下形成橫隔膜，厚度約5mm時，相當于100倍的30cm厚度粘土的密實度）、自保水性能好（鈉膨潤土和水反應時，具有l3－l6倍的膨脹力，因此能修補2mm以內混凝土表面的裂紋）和具有的防水性能（鈉膨潤土不會發生老化或腐蝕現象）等特性。膨潤土對人體無害，具有佳的環保性能。施工簡便。不需要加熱和粘貼，不受氣溫影響。同時，施工工期短，和其他防水材料比較，施工相對比軟簡單。只用釘子和墊圈。施工后不需要特別的檢查，如果發現防水缺陷也容易維修。