從嚴格的理論上講,活性炭所具有的對懸浮物的截留能力來自活性炭所提供的表面積。流速低時,機組的過濾能力主要地來自活性炭的篩除作用,而流速快時,過濾能力來自活性炭顆粒表面的吸附作用,在過濾過程中活性炭所提供的顆粒表面積越大,對水中懸浮物的附著力越強。活性炭又稱活性炭黑。是黑色粉末狀或顆粒狀的無定形碳。活性炭主要成分除了碳以外還有氧、氫等元素。活性炭上在元素組成方面,80%-90%以上由碳組成,這也是活性炭為疏水性吸附劑的原因。活性炭中除I碳元素外,還包含布兩類摻和物:一類是化學結合的元素,主要是氧和氫,這些元素是由于未完全炭化而殘留在炭中,或者在活化過程中,外來的非碳元素與活性炭表面化學結合。煤質柱狀活性炭粉狀的,煤質活性炭粉狀的在氣相液生應用中加入液體,過濾后沉降,而得到液體,這就造成了粉狀煤質活性炭不能再次利用,這也不是木質活性炭這樣操作后還能用,這就是根據使用過程中,使用性能沒有提高,那就沒辦法決定其效應,但是粉狀煤質活性炭在使用后,如果需要再生,只能挖出來再進行再生法再生。