水族市場出售有多種活性炭產品,許多水族愛好者很難它們的好壞。有的產品根本只是木炭而已,無法有效地去除有害物質,這種從表面上看起來象木炭的產品,通常具有光澤,不要購買。好的活性炭產品是經過“活化處理”的,所謂“活化處理”是指在制造過程中,將活性炭的孔隙率給予地提高,使其更具吸附力。但是產品有經過“活化處理”用肉眼是很難辯識的,通常只能根據產品的特性說明去判斷。此外,在選購時請記住顆粒愈小,效果愈好。因為它的總表面積愈大,孔隙愈多。但顆粒也不可太細而成粉末狀,以免造成使用上的不便,影響到過濾器的過濾流量。一般以粒度約為直徑1mm較佳。活性炭雖然可用予去除水質中的懸浮物,但它的空隙很快就會被懸浮物堵塞,而失去原來的功效。所以應該把它放置在過濾棉的下面,讓過濾棉先處理掉水質中的懸浮物后,過濾棉無法處理的可溶性有害物質再交由活性炭來處理,但為防止顆粒太小的活性炭隨著濾水的尾程流入水族箱內,也為了以后能方便地更換,是將它作為第二層過濾材料來放置,而將其他的過濾材料,諸如:生物過濾球、陶瓷圈等等放置其下。活性炭能有效吸附氯代烴、有機磷和氨基甲酸酯類殺蟲劑,還能吸附苯醚、正硝基氯苯、萘、乙烯、二甲苯酚、苯酚、DDT、艾氏劑、烷基苯磺酸及許多酯類和芳烴化合物。二級出水中也含有不被活性炭吸附的有機物,如蛋白質的中間降解物質,比原有的有機物更難被活性炭吸附,活性炭對THMS的去除能力較低,僅達到23-60%。活性炭吸附法與其他處理方法聯用,出現了臭氧-活性炭法、混凝-吸附活性炭法、Habberer工藝、活性炭-硅藻土法等,使活性炭的吸附周期明顯延長,用量減少,處理效果和范圍大幅度提高。而除了粉狀活性炭,還有一種煤質活性炭就是顆粒類的活性炭,顆粒類的活性炭在氣相和液相中都非常適合,而適合的就是氣相吸附,這是粉狀活性炭樣都達到不了的,因為粉狀活性炭是亞甲藍脫色和碘吸附值不是共同體,而氣相吸附的粒狀煤質柱狀活性炭則是適合的選擇。煤質活性炭粒狀的比粉狀活性炭價格稍微高一些,但是使用范圍廣,并且容易再生,這也是粒狀活性炭的一方面優勢。而在液體使用氣相類中,粉狀活性炭的優點也非常明顯,間歇工藝,易控制投加量,價格低廉,這都不是其他類型活性炭能夠做到的,雖然其他類型活性炭也能做到其效果,但是在價值和消耗方面還是不如粉狀活性炭的。