微孔泡沫塑料以熱塑性塑料為基體的MCF稱為熱塑性微孔泡沫塑料,以熱固性塑料為基體的MCF稱為熱固性微孔泡沫塑料。熱塑性MCF研究較多,其具有優良的沖擊韌性(可達實體塑料的5倍以上)、高比剛度(可達實體塑料的3~5倍)、高疲勞壽命(可達實體塑料的5倍以上)、高熱穩定性、低介電常數和熱導率。隨著聚氨酯軟質泡沫塑料的原材料、加工工藝技術的進步和制品的商業化的需要,出現了按產品功能為主的分類,如軟泡、高回彈軟泡、熱模塑軟泡、冷模塑軟泡、超柔軟泡沫、抗靜電軟泡、親油性軟泡、親水性軟泡、吸能性軟泡等,這些都是隨市場細化、化需要發展起來的泡沫新品種,發展較快,分類也十分繁雜。擠出法常用于制片材或板材,片材經真空吸塑成型可制成食品包裝盒和托盤等。聚乙烯也可用類似方法制得擠出發泡制品。引入氣體的物理方法還有溶出法、中空微球法等。溶出法是將可溶性物質如食鹽、淀粉等和樹脂混合,成型為制品后,再將制品放在水中反復處理,把可溶性物質溶出,即得到開孔型泡沫制品,多用作過濾材料。中空微球法是將熔化溫度很高的空心玻璃微珠與塑料熔體相混,在玻璃微珠不致破碎的成型條件下,可制得特殊的閉孔型泡沫塑料。