隨著航空、航天等特殊領域對泡沫塑料性能要求的不斷提高,傳統的泡沫塑料已不能滿足這些領域對材料強度、剛度及耐熱性的特殊要求。因此,高性能化已成為泡沫塑料研究的新方向和熱點。國外已經把高性能泡沫塑料作為承載的結構材料在航空、航天、交通運輸等領域使用,如衛星太陽能電池的骨架、火箭前端的整流罩、無人飛機的垂直尾翼和巡航導彈的彈體彈翼、艦艇的大型雷達罩等。聚乙烯泡沫塑料(PE):幾乎不吸水和幾乎不透水蒸氣,長期在潮濕環境下使用不會受潮,因而導熱系數能夠保持不變(EPS、PUR、PF等無法與之相比),并且為軟質泡沫塑料,具有很好的柔韌性。壓縮性能較差,受壓狀態下使用時存在壓縮蠕變。適用于低溫管道和空調風管。.在絕熱方面普通塑料制品的熱導率大都在0.15~0.22W/(m,K)范圍內,而泡沫塑料的熱導率則一般在0.01~0.04W/(m.K)范圍內,比普通塑料制品低15~50倍之多,具有十分優異的隔熱性能,因而常用作絕熱材料。常用作絕熱泡沫制品的樹脂有硬質PU、PF、脲醛和PS幾種,隔熱性能大小依次為:硬質PU>PF>PS。其中硬質PU的熱導率為0.01﹨.0.03W/(m.K),PF的熱導率為0.02一0.04W/(m.K),僅次于硬質PU,而PS稍差一點。