CAD系統是一種交互式軟件包,用戶通過界面來與圖形軟件包進行對話。用戶可以通過多種多樣途徑與CAD軟件包實現對話,即除了采用鍵盤輸入、屏幕菜單、鼠標、數字化儀器四種基本輸入控制以外,還采取了用戶界面(AdvancedUserInterface),即采取類似視窗的界面。AutoCAD和浩辰、中望等CAD軟件視窗上部第二行是菜單欄(MenuBar),用戶可以通過移動光標選擇菜單欄中的菜單項,便出現下拉菜單。下拉菜單中的菜單項將是某類命令或子菜單項。選擇子菜單項可以進一步選擇其子命令。除菜單外,還可以將一些功能控制欄顯示于CAD視窗內,這些功能欄就是工具欄。工具欄為某類命令的集合,其控制操作類似菜單項的操作。繪圖儀的定義能按照人們要求自動繪制圖形的設備。它可將計算機的輸出信息以圖形的形式輸出。主要可繪制各種管理圖表和統計圖、大地測量圖、建筑設計圖、電路布線圖、各種機械圖與計算機輔助設計圖等。繪圖儀是一種輸出圖形的硬拷貝設備。繪圖儀在繪圖軟件的支持下課繪制出復雜、準確的圖形,是各種計算機輔助設計不可缺少的工具。繪圖儀的性能指標主要有繪圖筆數、圖紙尺寸、分辨率、接口形式及繪圖語言等。80年代,由于PC機的應用,CAD得以迅速發展,出現了專門從事CAD系統開發的公司。當時VersaCAD是的CAD制作公司,所開發的CAD軟件功能強大,但由于其價格昂貴,故不能普遍應用。而當時的Autodesk公司是一個僅有員工數人的小公司,其開發的CAD系統雖然功能有限,但因其可免費拷貝,故在社會得以廣泛應用。同時,由于該系統的開放性,該CAD軟件升級迅速。