我國的水污染物來源主要有工業污水排放、生活污水排放和農藥化肥的滲透。一些不發達或欠發達地區的工業廢水、生活污水和農藥殘留物等未經處理,直接被排放或滲透到地下,這些污染物很容易進入自然水體,進而對生態系統的水質造成嚴重污染,早期中國在這種惡性循環下,工業越發達,水污染問題也就越嚴重,20世紀末,水生態環境近乎全面惡化,主要表現為:河道水量減少、地下水位下降、入海量減少、水土流失嚴重等。水污染造成的水質下降,使可以安全使用的淡水資源急劇減少,加劇了水質的退化。工業廢水的主要污染參數通用的有化學需氧量、懸浮固體、pH值等。五日生化需氧量也是常用參數,但對某些工業廢水不適用。工業廢水的化學需氧量和五日生化需氧量,有高達千、萬毫克/升的。酸堿廢水的pH值常遠離7。工業廢水含特殊的污染物時,需采用專用的污染參數,如酚。有毒、有害金屬離子,可用生物實驗(一般是魚類實驗)測定毒性,用鼠傷寒沙門氏菌-微粒誘變試驗(AmesTest)測定致特變性。污染參數的選擇取決于廢水的處置方式,也就是取決于它對環境的影響。石油化工廢水是用煉油生產的副產氣體以及石腦油等輕油或重油為原料進行熱裂解生產乙烯、丙烯、丁烯等化工原料,進一步反應合成各種有機化學產品,構成石油化工聯合企業排出的廢水。合成橡膠及合成塑料、纖維、洗滌劑等產品以及苯、萘、甲醇、甘油、乙醛等化工原料生產過程中排出的廢水中含有原料及產品、副產物,其有機物含量高并散發出有害氣味,需要進行沉淀,生化處理或進行臭氧化處理,活性炭吸附處理等。經三級處理過的廢水,可以滿足較高的環境衛生標準要求,或回用于生產。石油化工企業在生產過程中排出的高濃度廢水,完善降解性較好的適宜于采用厭氧生物法處理,對生物降解過程有抑制作用或不能生物降解的則采用化學或物理方法處理。