泡沫塑料也叫多孔塑料。以樹脂為主要原料制成的內部具有無數微孔的塑料。質輕、絕熱、吸音、防震、耐腐蝕。有軟質和硬質之分。廣泛用做絕熱、隔音、包裝材料及制車船殼體等。泡沫塑料與塑料相比,具有密度低,質輕,比強度高,其強度隨密度增加而增大,有吸收沖擊載荷的能力,有優良的緩沖減震性能,隔音吸音性能,熱導率低,隔熱性能好,優良的電絕緣性能,具有耐腐蝕、耐霉菌性能。軟質泡沫塑料具有彈性優良等性能。20世紀60年代發展起來的結構泡沫塑料,以芯層發泡、皮層不發泡為特征,外硬內韌,比強度(以單位質量計的強度)高,耗料省,日益廣泛地代替木材用于建筑和家具工業中。聚烯烴的化學或輻射交聯發泡技術取得成功,使泡沫塑料的產量大幅度增加。經共混、填充、增強等改性塑料制得的泡沫塑料,具有更優良的綜合性能,能滿足各種特殊用途的需要。例如用反應注射成型制得的玻璃纖維增強聚氨酯泡沫塑料,已用作飛機、汽車、計算機等的結構部件;而用空心玻璃微珠填充聚苯并咪唑制得的泡沫塑料,質輕而耐高溫,已用于航天器中。纖維增強泡沫塑料一般用短纖維增強泡沫塑料。具體方法是將短纖維均勻分散于準備發泡的聚合物體系或反應體系中。發泡后纖維便均勻分布于泡壁上,起到增強、增剛和提高耐熱性的作用。通常認為界面越好、纖維越長,性能就越好,增強效果越理想。玻璃纖維增強常用來增強泡沫塑料的短纖維是短玻璃纖維(SGF)。為了獲得良好的增強效果,首先要對SGF進行表面處理。將SGF加入到樹脂中,SGF之間就會有交錯的樹脂分子鏈連接,相當于將樹脂交聯。在受到彎曲、拉伸、壓縮等載荷作用時,樹脂在SGF之間傳遞應力,使SGF與樹脂共同承載,提高了泡沫塑料的強度。