目前我國使用的大部分為聚苯乙烯泡沫塑料快餐具,大量廢棄的泡沫塑料快餐具散落在交通沿線,江河湖泊,旅游景點,大街小巷等地,形成了眾所周知的“白色污染”。由于聚苯乙烯具有抗老化,防腐蝕等特點,所以在自然界中不易腐爛,也不易被微生物降解,即便深埋,也會污染地下水源,破壞土壤結構,使糧食作物減產。如簡單焚燒處理,則又會嚴重污染空氣及大氣環境。對廢聚苯乙烯泡沫塑料的回收利用,既可減少環境污染,又能變廢為寶,節約能源,因此成為世界各國普遍關注的問題。硬質泡沫塑料即在室溫下,構成泡沫塑料的聚合物屬結晶態或無定形態,它們的玻璃化溫度高于常溫,因此,在常溫下泡沫塑料的質地較硬。軟質泡沫塑料即構成泡沫塑料的聚合物的熔點小于常溫或無定形聚合物的玻璃化溫度低于常溫,材料在常溫下質地柔軟。半硬質(或半軟質)泡沫塑料是介于以上兩類之間的泡沫體。因絕熱用泡沫塑料大都在較:高溫度下使用,在具體選用時要注意不同品種的耐熱溫度。PS為80℃、PU和脲醛為95-100℃、PF為120~130℃、PVC為60~70℃。因此,在低溫時宜選用PS、PVC,在高溫時宜選用PU、PF。脲醛泡沫塑料的隔熱性很好,又具有阻燃、價格低及來源廣等優點;但因其脆性大并吸水嚴重,從而影響廣泛應用。現在采用現場發泡成型方法,可廣泛用于建筑隔熱,使房屋熱損失降低70%;雖在我國應用不多,但在美國卻很通用。