聚苯乙烯泡沫塑料是以聚苯乙烯樹脂為主體,加入發泡劑等添加劑制成,它是目前使用多的一種緩沖材料。它具有閉孔結構,吸水性小,有優良的抗水性;密度小,一般為0.015~0.03;機械強度好,緩沖性能優異;加工性好,易于模塑成型;著色性好,溫度適應性強,抗放射性優異等優點,而且尺寸精度高,結構均勻。因此在外墻保溫中其占有率很高。但燃燒時會放出污染環境的苯乙烯氣體。在建筑中它是一種B級材料。隨著航空、航天等特殊領域對泡沫塑料性能要求的不斷提高,傳統的泡沫塑料已不能滿足這些領域對材料強度、剛度及耐熱性的特殊要求。因此,高性能化已成為泡沫塑料研究的新方向和熱點。國外已經把高性能泡沫塑料作為承載的結構材料在航空、航天、交通運輸等領域使用,如衛星太陽能電池的骨架、火箭前端的整流罩、無人飛機的垂直尾翼和巡航導彈的彈體彈翼、艦艇的大型雷達罩等。物理法:常將低沸點烴類或鹵代烴類溶入塑料中,受熱時塑料軟化,同時溶入的液體揮發膨脹發泡。如聚苯乙烯泡沫塑料,可在苯乙烯懸浮聚合時,先把戊烷溶入單體中,或在加熱加壓下把已聚合成珠狀的聚苯乙烯樹脂用戊烷處理,制得所謂可發泡性聚苯乙烯珠粒。