幾乎不存在泡孔壁的泡沫塑料稱作網狀泡沫塑料。按泡沫塑料的密度可分為低發泡、中發泡和高發泡泡沫塑料。密度大于0.4g/cm3的為低發泡泡沫塑料,密度為0.1~0.4g/cm3的為中發泡泡沫塑料,密度小于0.1g/cm3的為高發泡泡沫塑料。泡沫塑料是以塑料為基本組分并含有大量氣泡的聚合物材料,因此也可以說是以氣體為填料的復合塑料。與塑料相比,它具有很多優良的性能,如質輕、比強度高、可吸收沖擊載荷、隔熱和隔音性能好等。因而在工業、農業、建筑、交通運輸等領域得到了廣泛應用。泡沫塑料自問世以來,其用途日益廣泛,品種不斷豐富,其中較為常見的傳統泡沫塑料主要有聚氨酯(PUR)、聚苯乙烯(PS)、聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(PE)、酚醛樹脂(PF)等品種。目前我國使用的大部分為聚苯乙烯泡沫塑料快餐具,大量廢棄的泡沫塑料快餐具散落在交通沿線,江河湖泊,旅游景點,大街小巷等地,形成了眾所周知的“白色污染”。由于聚苯乙烯具有抗老化,防腐蝕等特點,所以在自然界中不易腐爛,也不易被微生物降解,即便深埋,也會污染地下水源,破壞土壤結構,使糧食作物減產。如簡單焚燒處理,則又會嚴重污染空氣及大氣環境。對廢聚苯乙烯泡沫塑料的回收利用,既可減少環境污染,又能變廢為寶,節約能源,因此成為世界各國普遍關注的問題。泡沫塑料內部具有很多微小氣孔的塑料。用機械法(在進行機械攪拌的同時通入空氣或二氧化碳使其發泡)或化學法(加入發泡劑)制得。分閉孔型和開孔型兩類。閉孔型中的氣孔互相隔離,有漂浮性;開孔型中的氣孔互相連通,無漂浮性。可用聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚氨基甲酸酯等樹脂制成。可作絕熱和隔音材料,用途很廣。