工業廢水的主要污染參數通用的有化學需氧量、懸浮固體、pH值等。五日生化需氧量也是常用參數,但對某些工業廢水不適用。工業廢水的化學需氧量和五日生化需氧量,有高達千、萬毫克/升的。酸堿廢水的pH值常遠離7。工業廢水含特殊的污染物時,需采用專用的污染參數,如酚。有毒、有害金屬離子,可用生物實驗(一般是魚類實驗)測定毒性,用鼠傷寒沙門氏菌-微粒誘變試驗(AmesTest)測定致特變性。污染參數的選擇取決于廢水的處置方式,也就是取決于它對環境的影響。廢水利用既可充分利用資源,又減少或避免污染環境,是一種合理的防治水污染的措施。如一個電鍍用水循環系統(見圖),回收了鍍件從鍍槽帶出的鍍液,同時避免了有害物質污染環境。為了降低蒸發濃縮中的耗熱量,采用了鍍件的逆流洗滌工藝(一種常用的循序用水方式)以壓縮廢水量。工業中的冷卻用水常循環使用,大量降低原水用量,有時復用率可接近,補充的外源來水只占百分之幾。工業廢水的再用需要作經濟分析。在作方案的經濟比較時,應當估計再用時支付的費用以及因再用而節省的水費與排水費用和收到的環境效益。當工業廢水既有可能排放城市排水管道,也有可能直接排放水體時,應通過方案比較作出決定,在一般情況下,常常是綜合性方案比較可取,即廠內處理和送城市處理相結合。有些廢水可以回收物資或生產副產品,有些廢水單獨處理時技術簡便、費用較少,這時把回收或處理放在廠內或車間內,甚至組織到生產流程中去是合理的。而廢水耗氧性的降低,使工業廢水和生活污水合并處理一般是比較經濟的。同時,適度的集中處理比廣泛的分散處理容易管理,容易處理效果。至于有毒、有害物質、重金屬離子和生物不易降解的有害有機物質的去除,只有在生產現場立即解決,不讓這些廢水出廠,才是防止污染環境的辦法。