熱硫化是丁基橡膠分子與硫化助劑發生化學反應的過程。硫化可使膠料從塑性變成高彈性的有機高聚物。硫化過程對彈性高聚物的性質有決定性的影響,特別是膠料的定伸應力、彈性、硬度、抗溶脹性和化學穩定性等有明顯的變化,其他的物理化學性能也得到一定的改善,使橡膠制品具有實用價值。這種性能變化的大小主要與加入膠料中的硫化劑的選擇和硫化條件有關。
熱硫化襯膠管道在整個硫化過程中可按其性能變化特征分為4個階段:焦燒或硫化起步、欠硫化、正硫化和過硫化。丁基橡膠的硫化程度對襯里的質量有很大的影響,如硬質膠襯里在欠硫化時其抗沖擊強度、抗撕裂性、耐磨耗性等都達到了較好的水平,但其拉伸強度、硬度和化學穩定性等較差;當處于正硫化階段時膠料的大部分力學性能達到,取得的綜合平衡;如若繼續硫化而進入過硫化階段,襯膠層往往發生“復原現象”,力學強度明顯下降。對于任何橡膠來說,丁基橡膠分子鏈的交聯和斷鏈貫穿于整個硫化過程的始終。到了過硫化的階段,如果交聯仍占優勢,則橡膠發硬;反之,如果斷鏈超過交聯,則橡膠變軟。因此襯膠設備要求嚴格控制正硫化條件,以獲得的襯膠層質量。實際生產中一般通過對膠料硫化過程中物理性能的檢測,如膠料的硬度參數等,來判定和控制襯膠層的正硫化點。硫化條件的終確定應考慮到膠料種類、工作壁厚、襯貼方法、硫化方式及現場條件等因素。硫化時蒸氣源應充足,蒸氣壓應穩定,并須注意在硫化全過程中,設備本體不得產生負壓。