對于大多數中國人而言，要準確地去界定多層次直銷與金字塔銷售的關系恐怕遠非易事，這種情況讓諸多關注直銷的人，甚至包括部分研究直銷的人、參與直銷立法工作的人都對其心生敬畏，進而望而卻步，進而秉持"多一事不如少一事"的原則，很顯然，這是對于中國多層次直銷采取一種保守而且穩健的治療方法。中國多層次直銷與金字塔銷售之間到底存在何種關系呢？ 中國多層次直銷與金字塔直銷形似而神不似，分別在實際的運營中扮演著"李逵"與"李鬼"的角色。通過這個《水滸》中"李逵"與"李鬼"的故事，我們可以很形象地看出多層次直銷與金字塔銷售在人們印象中的復雜關系，同時我們也可以看到二者之間的實質性區別。 從理論和實際上看，中國多層次直銷與金字塔銷售通常可以表現出如下區別： 1、多層次直銷在銷售人員加入時不要繳納任何入門費或者購買任何產品作為資格的獲取；而金字塔銷售則強調銷售人員在加入時必須繳納一定數量的入門費或者購買等值產品才能獲取銷售員資格。 2、多層次直銷其營銷體系中的消費者和銷售員身份不是重疊的，公司擁有一定數量的直銷員，更擁有龐大數量的忠誠消費群體，其消費行為是重復性的、長期的；金字塔銷售則不一樣，其銷售人員和消費者是重疊的，公司擁有銷售員，公司就擁有消費者，而且這種消費行為均為一次性消費行為。 3、多層次直銷通常在其營銷基礎理念上強調的是"產品銷售"，建立的是以"產品為核心、銷售為行為"的銷售理論；而金字塔銷售則不一樣：它在其營銷基礎理論上強調的是"投資＋消費"，建立的是以"投資為核心、消費為行為"的銷售理論，它并不重視產品，只是把產品作為一次投資的一個道具。 4、多層次直銷通常在其營銷文化的構建上以"誠實勞動"為基礎理論，傳播的是"通過職業性的個人銷售和團隊銷售來獲取正當勞動報酬"的正當收入價值體系，彰顯直銷過程中的平民化色彩；而金字塔銷售則不一樣，它在營銷文化的構建上以"個人成功"為基礎，傳播的是"通過速度的組織個人與團隊進行高額度的消費"，從而實現構建"投資低風險、無限度增長"的個人快速創業與致富良機價值體系，彰顯的是營銷過程中的神秘創富文化； 5、多層直銷從業人員的收入主體來自于他們本人向終端的忠誠客戶群體所進行的銷售和服務，非主體部分來自于他們所管理和提供業務指導的銷售團隊成員的銷售績效之提成；而金字塔銷售則不同，其從業人員的收入主體部分來自于他們所發展的銷售團隊成員的消費型投資所產生的銷售績效，而且這種消費型投資被簡單復制成為"一個人投單"的理論，在實際中以傳、幫、帶的方式推動下去，從而形成一個無限投資鏈； 6、在中國的直銷業實踐中，多層次直銷相對應的一些企業通常都有較好的綜合實力，其經營管理均有比較完整的資源，而與金塔銷售相對應的企業通常綜合實力比較差，經營管理機構不完整。