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一太子誕生在敘述過本文的緣起，和解釋過社會人士對佛教的誤解后，接著再要介紹的，是佛教的源起和流傳。但要談佛教源起，必自教主釋迦牟尼佛說起，因為在我們所知的歷史記載上，世間之有佛教，是釋迦牟尼佛降世以后的事情——過去也有諸佛降世，但因時間過久，事跡湮沒，一切無從查考。我們只就現代歷史文字的記載，來介紹釋迦世尊的應化事跡。釋迦牟尼佛，又稱釋迦世尊。釋迦是種族名。義譯為強勇；牟尼義譯為寂默，是稱贊之號，稱釋迦牟尼者，意思為釋迦族之圣者，稱釋迦世尊者，是為其覺圓德備，出世三乘，世間六凡，無不共尊，故號世尊。據經上記載，太子悟道的時候，大地震動，諸天云集，天華飄墜，天樂鳴空，贊頌釋迦牟尼成就佛道。四初轉法輪釋迦世尊在菩提樹下睹星悟道后，又在樹下靜坐了七天，觀察思維，探索弘傳教理度化眾生的方法，之后就由菩提樹下動身，打算到鹿野苑先去度化離去的的侍者橋陳如等五人，世尊在途中接受了諦婆沙和跋利迦等諸商人的供養，并接受諸人所請，為其授皈依。這是世尊度化眾生的開始，這些商人也就成了佛門較早的在家信眾——優婆塞。世尊到鹿野苑的時候，先前侍從太子的橋陳如、摩訶那摩、跋波、阿舍婆阇、跋陀羅阇五個人，以為世尊是退轉凈行的沙門，初相約世尊到時不起立問訊。及至世尊到時，五人都不覺起立敬禮，或為敷坐，或執衣缽。世尊就問道：“你們已共約見我時不起立，現在又供我使役呢?”
