十八羅漢是十六羅漢(羅漢即阿羅漢的簡(jiǎn)稱，又稱十六尊者)。據(jù)經(jīng)典說，有十六位佛的弟子受了佛的囑咐，不入涅槃。公元2世紀(jì)時(shí)師子國(guó)(今斯里蘭卡)慶尊者作的《法住記》中，更記載了十六阿羅漢的名字和他們所住的地區(qū)。這部書由玄奘法師譯出之后，十六羅漢便普遍受到我國(guó)佛教徒的尊敬。到五代時(shí)，繪圖雕刻日益普遍起來。后來畫家畫成了十八羅漢，推測(cè)畫家原意可能是把《法住記》的作者慶友和譯者玄奘也畫在一起。但后人標(biāo)出羅漢名字時(shí)，誤將慶友列為第十七位住世羅漢，又重復(fù)了位阿羅漢的名字成為第十八位。雖然宋代已經(jīng)有人指出了錯(cuò)誤，但因?yàn)槔L畫題贊的人有的是名書畫家和文學(xué)家，如貫休、蘇東坡、趙松雪等人，所以十八羅漢便很容易地在我國(guó)流傳開來。中國(guó)本來沒有（缽）字，這個(gè)（缽）字是從梵文中的（缽多羅）中取音而創(chuàng)出來。缽多羅是和尚用來盛飯菜的食具，是用鐵制成的，因此[缽]字從金，本字是擬聲的字旁。迦諾迦跋黎墮閣尊者，是一位化緣和尚，經(jīng)常向施主們乞食，他的化緣方法是舉起鐵缽，向人乞求。他修成阿羅漢果后，人稱（舉缽羅漢）。太子生后第七天，生母摩耶夫人命終，凈飯王命夫人的妹妹“太子的姨母摩訶波閣波提”扶養(yǎng)太子。她待太子如自己的親子無異。太子年齡漸長(zhǎng)，凈飯王請(qǐng)了名師令太子習(xí)文學(xué)和武藝。先請(qǐng)文事較優(yōu)的毗奢密多羅教太子聲明(文典)，工巧明(技藝)，因明(倫理學(xué))，內(nèi)明(宗教學(xué))及醫(yī)方明(醫(yī)藥學(xué))等諸種學(xué)問，又請(qǐng)武術(shù)精的羼提婆教太子兵戎法式及各種武器。太子天資聰穎，對(duì)文學(xué)武技，皆自然通達(dá)，加以擊技精擅，神力過人，可以說文武兼全，智勇悉備。太子雖然勇武聰敏，但性情卻喜沉思瞑想。有一次同父王郊游，看見田中的農(nóng)人，赤體裸背，在烈日之下工作；老牛拖著犁不得休息，還被鞭打得皮破血流；又見農(nóng)田中被犁翻出的小蟲蚯蚓，被鳥雀競(jìng)相啄食，慘痛萬分。太子看到這一幅活生生的生存斗爭(zhēng)圖，心中感到無限的哀痛。就在閻浮樹下，端坐沉思。凈飯王找到他，問他如此，他說：“看見世間的眾生，互相吞食，心中感到萬分難過，所以坐在這里沉思。”