不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力——即不銹性,同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力——即耐腐蝕性。一般情況下,不銹鋼是不會生銹的,但如果使用或保養不當、或不銹鋼所處的環境太惡劣,不銹鋼就有可能出現生銹現象。當我們看到鋼鐵表面出現的黃色或桔黃色的銹斑時,便很快能確認這是生銹的跡象。不銹鋼抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加互狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。 不銹鋼是靠其表面形成的一層極薄而堅定富鉻氧化膜(防護膜),防止氧原子的繼續滲入、繼續氧化,而獲得抗腐蝕的能力。一旦有某種原因,這種薄膜遭到了不斷地破壞,空氣或液體中的氧原子就會不斷滲入或金屬中鐵離子不斷地析離出來,形成疏松的氧化鐵,金屬表面也就受到不斷地腐蝕。這種表面膜受到破壞的形式很多,日常生活中多見的有如下幾種: