透析是一種較安全、易行、應用廣泛的凈化方法之一。透析是指溶質通過半透膜,從高濃度溶液向低濃度方向運動。透析包括溶質的移動和水的移動,即和透析液在透析器(人工)內借半透膜接觸和濃度梯度進行物質交換,使中的代謝廢物和過多的電解質向透析液移動,透析液中的鈣離子、堿基等向中移動。如果把白蛋白和尿素的混合液放入透析器中,管外用水浸泡,這時透析器管內的尿素就會通過人工膜孔移向管外的水中,白蛋白分子較大,不能通過膜孔。這種小分子物質能通過而大分子物質不能通過半透膜的物質移動現象稱為彌散。臨床上用彌散現象來分離化使之達到凈化目的的方法即為透析的基本原理。