鋁及其合金的優良特點是外觀好、質輕、可機加工、物理和力學性能好、抗腐蝕,在很多應用領域中被認為經濟實用。
鋁的自然表面狀態具有宜人的外觀。它柔軟、有光澤,而且為了美觀,還可著色或染上紋理圖案。在現代生活中,鋁已經廣泛地應用在建筑行業和日用百貨中。鋁還具有良好的吸音性能,根據這一特點,-些廣播室、現代化大建筑內的天花板等有的采用了鋁。
鋁的可塑性非常好。的鋁很軟,強度不大,有著良好的延展性,可拉成細絲和軋成箔片,具有良好的可機加工性,大量用于電線、電纜制造業和無線電工業以及包裝業。在某些金屬中加入少量鋁,便可大大改善其性能。如在鋁中加入少量鎂、銅,可制得堅韌的鋁合金;又如青銅鋁(含鋁4%~15%)合金,具有高強度的耐蝕性,硬度與低碳鋼接近,且有不易變暗的金屬光澤,常用于珠寶飾物和建筑業中,用于機器的零件和工具制造,用于酸洗設備和其它與稀硫酸、鹽酸和氫氟酸接觸的設備,可制作電焊機電刷和夾柄、重型齒輪和蝸輪、金屬成型模、機床導軌、不發生火花的工具、無磁性鏈條、壓力容器、熱交換器、壓縮機葉片、船舶螺旋漿和錨等。在鋁中加入鎂,便制得鋁鎂合金,其硬度比的鎂和鋁都大許多,而且保留了其質輕的特點,常用于制造飛機的機身、火箭的箭體、門窗,美化居室環境,制造船舶;在鋁里添加其它金屬成份,可以變成各種各樣的鋁合金,一些鋁合金在強度上甚至超過結構鋼材。
鋁的連接也很容易,可用各式各樣的方法,包括熔焊、電阻焊、硬焊、軟焊、粘結以及諸如鉚接和栓接之類的機械方法。
與鐵相比,鋁不易銹蝕,延長了使用壽命。因此,鋁具有極高的回收性,再生鋁的特性與原生鋁幾乎沒有區別,這點使鋁成為環保人士的寵兒。