銀在礦石中的含量很低,為了提取銀,需要將礦石破碎和磨細并采用選礦方法預先富集或從礦石中使銀分離出來。銀選礦中使用較多的是重選和浮選,重選法在砂銀生產中占有十分重要的地位,浮選法是巖銀礦山洞采廣為運用的選礦方法,目前我國80%左右的巖銀礦山采用此法選銀,選礦技術和裝備水平有了較大的提高。
(一)破碎與磨礦
據調查,我國選銀廠多采用顎式破碎機進行粗碎,采用標準型圓錐破碎機中碎,而細碎則采用短頭型圓錐碎礦機以及對輥碎礦機。中、小型選銀廠大多采用兩段一閉路碎礦,大型選銀廠采用三段一閉路碎礦流程。
為了提高選礦生產能力,挖掘設備潛力,對碎礦流程進行了改造,使磨礦機的利用系數提高,采取的主要措施是實行多碎少磨,降低入磨礦石粒度。
(二)重選 重選在巖銀礦山洞采應用比較廣泛,多作為輔助工藝,在磨礦回路中回收粗粒銀,為浮選和氰化工藝創造有利條件,改善選礦指標,提高銀的總回收率,對增加產量和降低成本發揮了積極的作用。山東省約有10多個選銀廠采用了重選這一工藝,平均總回收率可提高2%~3%,企業經濟效益好,據不完全統計,每年可得數百萬元的利潤。河南、湖南、內蒙古等省(區)亦取得好的效果,采用的主要設備有溜槽、搖床、跳汰機和短錐旋流器等。從我國多數銀礦山來看,浮—重聯合流程(浮選尾礦用重選)適于采用,今后應大力推廣階段磨礦階段選別流程,提倡能收、早收的選礦原則。
(三)浮選 據調查,我國80%左右的巖銀礦山采用浮選法選銀,產出的精礦多送往有色冶煉廠處理。由于氰化法提銀的日益發展和企業為提高經濟效益,減少精礦運輸損失,近年來產品結構發生了較大的變化,多采取就地處理(當然也由于選冶之間的矛盾和計價等問題,迫使礦山就地自行處理)促使浮選工藝有較大發展,在銀生產中占有相當的重要地位。通常有優先浮選和混合浮選兩種工藝。近年來在工藝流程改造和藥劑添加制度方面有新的進展,浮選回收率也明顯提高。據全國40多個選銀廠,浮選工藝指標調查結果表明,硫化礦浮選回收率為90%,少數高達95%~97%;氧化礦回收率為75%左右;個別的達到80%~85%。近年來,浮選工藝流程的革新改造以及科研成果很多,效果明顯。階段磨浮流程,重—浮聯合流程等,是目前我國浮選工藝發展的主要趨勢。